Joulun aikaan kuvakirjat täyttyvät iloisista tontuista, kimaltavasta lumesta ja lahjapaketeista. Ryan T. Higginsin Mörri joulupukkina kulkee kuitenkin hieman vastavirtaan ja juuri siksi se on niin onnistunut ja mieleenpainuva joulukirja.
Kirjan päähenkilö Mörri ei ole perinteinen joulun symboli. Hän on äreä, rauhaa rakastava karhu, joka haluaisi viettää talviuniaan ilman hälinää. Kun muut eläimet kuitenkin alkavat pitää häntä joulupukkina, Mörri ajautuu rooliin, jota hän ei ole pyytänyt eikä varsinaisesti halua. Tästä asetelmasta syntyy tarinan huumori, mutta myös sen syvempi sanoma.
Mörri joulupukkina käsittelee joulua tavalla, joka tuntuu aidolta ja samaistuttavalta. Kirja ei korosta lahjoja tai täydellistä juhlatunnelmaa, vaan keskittyy huolenpitoon, toisten huomioimiseen ja yhdessäoloon. Mörrin kautta lukija saa luvan ajatella, että joulu voi olla myös rauhallinen, ristiriitainen tai jopa ärsyttävä ja silti merkityksellinen.
Yksi kirjan keskeisistä teemoista on identiteetti. Mörri ei koe olevansa joulupukki eikä halua täyttää muiden odotuksia. Silti hän päätyy toimimaan toisten hyväksi omalla tavallaan. Kirja muistuttaa hienovaraisesti, että hyvyys ei vaadi iloista ilmettä tai tiettyä roolia. Riittää, että toimii empaattisesti.
Mörri on hahmona kiinnostava juuri epätäydellisyytensä vuoksi. Hän ei muutu tarinan aikana toiseksi karhuksi, vaan säilyttää luonteensa. Muutos tapahtuu teoissa, ei persoonassa. Tämä tekee tarinasta uskottavan ja lapsille helposti lähestyttävän.
Ryan T. Higginsin kuvitus on olennainen osa kirjan kerrontaa. Mörrin ilmeet, eleet ja kehon kieli välittävät tunteita, joita teksti ei aina sano ääneen. Usein kuvat ovat ristiriidassa Mörrin sanojen kanssa, mikä synnyttää lempeää huumoria ja kutsuu lukijan tekemään omia tulkintoja.
Kirja tukee tunnetaitojen kehittymistä ja tarjoaa samaistuttavan päähenkilön lapsille, jotka eivät aina koe olevansa “joulumielellä”.
Mörri joulupukkina on lämmin, hauska ja ajatuksia herättävä kuvakirja, joka rikkoo joulukertomusten kliseitä ilman, että se menettää joulun taikaa. Se osoittaa, että joulu ei vaadi täydellisyyttä. Riittää, että on läsnä ja huomioi toiset.
Ehkä juuri siksi äreä karhu onkin yllättävän hyvä joulupukki.
